Vendor Managed Inventory (VMI) ist ein Werkzeug zur Verbesserung der Lieferperformance innerhalb der Supply Chain. Hierbei erhält der Lieferant in einem regelmäßigen Abstand aktualisierte Informationen über Bestands- bzw. Forecastdaten und wird in Verantwortung gerufen, über gewisse vordefinierte Artikel die Disposition zu übernehmen. Unter 3 verschiedenen Konzepten dieser Art der Beschaffung wird unterschieden:
1. Continous Replenishment (zu Deutsch "Kontinuierliche Warenversorgung")
In dieser Variante besucht der Lieferant in regelmäßigen Abständen den Kunden, um dort die Fehlbestände für die nächste Lieferung zu ermitteln und liefert gleichzeitig die beim letzten besuch ermittelten Fehlbestände.
2. Klassisches Vendor Managed Inventory (VMI)
In der klassischen Form des VMI übermittelt der Kunde dem Lieferanten auf elektronischem Wege die Bedarfs-, Bestands- und Forecastdaten. Nach Definition von wichtigen Parametern wie Minimal- bzw. Maximalbestand oder aber auch die Losgröße und den Dispositionszeitraum, wird der Lieferant für ausgewählte Artikel in die Verantwortung gerufen die Disposition zu übernehmen.
3. Consignment Inventrory (zu Deutsch "Konsignationslager")
Das Konsignationslager ist ein Warenlager eines Lieferanten welches sich in der Nähe, jedoch meist direkt beim Kunden befindet. Die Ware welches das Lager beinhaltet, verbleibt Eigentum des Lieferanten, bis des der Kunde aus dem Lager nimmt.
Unabhängig davon welche dieser 3 Arten man wählt, wird beim klassischem VMI neben dem Vorteil der automatisierten Versorgungssicherheit und der Prozesskostenersparnis für den Kunden, dem Lieferanten durch die Möglichkeit der Lieferzusammenfassung als auch durch die potenzielle Umsatzsteigerung ein wesentlicher Mehrwert generiert.